玉皇洞石窟位于張家界城西約7公里的麻空山南壁,為清代本地鄉(xiāng)紳李京開獨資捐修。李京開又叫李五瑞,別名九洞樂,號識破生。他生于乾隆七年(公元1742年),道光乙酉年(1825年)去世,享年83歲。李先生家道殷實,富甲一方。少時勤奮讀書,頗有才華,數(shù)十年奔波仕途,但屢試不第,官場無望,于是看破紅塵,另尋安慰,請工匠,耗巨資,憑借麻空山天然溶洞,按上、中、下方位布局,巧妙構(gòu)思,開鑿成“天堂”、“人間”、“地府”三層共八個洞。另外,在離此約3公里的峰泉洞另鑿一洞,故有“九洞樂”別名。玉皇洞石窟上層為玉皇洞,人間層有玉金洞、毫筆洞、墨池洞、虎龍洞、雄獅洞、孔圣洞,地府為因果洞,八洞組成一個完整的混沌世界。居八洞之首的玉皇洞,雕有玉皇大帝神像,意為“天堂”至尊,統(tǒng)帥中層的“人間”和下層的“地府”,故八洞統(tǒng)稱玉皇洞。此洞于1799年動工,到1807年完成,歷時八年。洞內(nèi)雕鑿了一些歷史人物的神像以及大量詩詞匾對,不僅石雕精湛獨特,雕像神韻生動,書法遒勁大氣,而且在石窟藝術(shù)的主題構(gòu)思上,抒發(fā)了主持捐修者李京開懷才不遇、憤世疾俗、向往太平盛世的情感,鞭達了腐朽的科舉制度,對于研究清代社會和科舉制度,以及當時一般讀書人的思想情感,都具有一定的史料價值。整座洞窟東西長300余米,現(xiàn)存石像19尊,石刻50多處,是湖南省唯一保存完好的石窟藝術(shù)群,1959年玉皇洞被列入湖南省重點文物保護單位。
玉金洞
游玉皇洞,從麻空山腳下羊羔泉上山爬石級,首先映入眼簾的便是玉金洞。 玉金洞,又名天門土地洞。該洞成洞于清嘉慶十二年(公元1807年)。洞高10米,寬7.8米,深9.6米。洞內(nèi)雕鑿?fù)恋貭斠蛔恢獮楹?,李景開打破了常規(guī),只有單像,而無土地婆婆。按道教規(guī)矩與民俗神位來說,凡土地廟都塑有土地公公與土地婆婆,因為土地神是一個級別很低的神,他主管土地,保一方平安,與民接近,所以人民也就非常接近他,因之,百姓們還給土地爺配了老伴。玉金洞上方有匾額,上書“士庶恩將”4個大字,兩邊有對聯(lián),上聯(lián)為“白玉天門徹”,下聯(lián)為:“黃金土地裝”。土地神,又稱為“社神”。因土地遼闊,不可盡祭,故封土為社,“以報功也。”
毫筆洞
在人間一層洞窟觀光,只要向西走108米,便可到達毫筆洞。毫筆洞,又名魁星洞,成洞于清嘉慶四年(公元1799年)。洞高11.5米、寬6.5米,深33.3米。洞內(nèi)雕鑿有魁星像與鰲魚。洞的上方有匾額,上書“洞放青云”4個大字。還有一幅對聯(lián),上聯(lián):“毫毛撥到南天月”,下聯(lián):“筆陣追回北斗星”。落款為“識破生(李景開渾號)題”。從雕像來看,李景開鑿的是魁星騎在鰲魚上。魁星,據(jù)史書記載,為二十八宿之一,名曰:“奎宿 ”。它是道教奉為主宰文章衰盛的大神。曾提出過“國家興亡,匹夫有責(zé)”著名口號的顧炎武在《日知錄》中有這樣的解釋:“神像不能象奎,而改奎為魁,又不能象魁,則取之字形為鬼,一腳向右翹起,如魁字的大彎勾,一手捧為斗,象‘魁’字中的‘斗字’;一手執(zhí)筆,其意是用筆點中式人中的姓名。” 匾額“洞放青云”是李景開“青去直上”的豪言壯語之外露。上聯(lián)“毫毛拔到南天月”,下聯(lián)“筆陣追回北斗星”,落款“識破生(李景開渾號)題”??球T鰲頭這座鑿像構(gòu)思巧妙,鰲魚頭在上洞,而鰲龜尾則在下洞,比例尺寸恰當,人物造型生動??牵恍爻嘧?,一只腳踏在鰲魚上,真大有“獨占鰲頭”之勢;另一只腳勾翹起來,顯得坐勢端莊而威嚴。一只手執(zhí)筆高舉,另一只手又握拳,有文武雙全之意。此外,魁星洞內(nèi)還鑿有魯班神,這也是值得觀賞與思考的。魯班神像有匾額,上書“方園至也”4個大字,對聯(lián)為“毫厘不外規(guī)矩,筆墨深藏準繩”。
墨池洞
從魁星洞出來西行20米便到過墨池洞。該洞修成于清嘉慶五年(公元1800年)。洞高9.2米,寬7.9米,深18.5米。洞內(nèi)有雕像3尊,石刻15處,灰墻墨題功德3處,詩詞頗多。洞內(nèi)造像為文昌。匾額是“文光赤膽”,也有對聯(lián)。上聯(lián)為“淡墨題名固是文章蓋世”,下聯(lián)“丹池變化無非祖德驚天。”洞內(nèi)還有許多詩詞。據(jù)考證,除《天門十六峰》一首系元代翰林楊軸所作以外,其余詩詞為李景開題寫。有幾首詩詞很能代表李景開的思想。
玉皇洞
玉皇洞,又名雷電洞,座落在七洞之上,是代表天上一層的神洞,被譽為“天堂”。洞高4米,寬5米,深3米,洞內(nèi)雕鑿玉皇帝像,兩邊為金童玉女像。你看,這玉皇大帝頭戴金冠,身著龍袍,手執(zhí)乾坤袋,端坐正中,神態(tài)威然自若。身高1.9米。金童手捧丹瓶,玉女手執(zhí)琴柄,分別站在玉皇大帝的兩邊。洞上有匾額,為“昔察乾坤”4個大字。對聯(lián)已毀。
虎龍洞
虎龍洞成于嘉慶七年(1802年),洞里塑有上古時間中國最古老的四個歷史人物唐堯、虞舜、后稷和皋陶。在“巍巍蕩蕩”匾額下的唐堯。傳說他是父系氏族社會后期的部落聯(lián)盟領(lǐng)袖,歷史上稱為唐堯。他曾設(shè)官吏掌管時令,制定歷法。唐堯為人賢德,因他的兒子丹朱不肖,他不愿兒子作自己的接班人,于是廣泛征求天下民眾意見,推選出舜為其接班人。堯?qū)λ催M行三年考核以后,便讓舜接任職務(wù),行使權(quán)力。唐堯去世后,百姓哀痛不已,如喪考妣。在“遍地書香”匾下的是虞舜,姓姚,有虞氏,名重華,歷史上稱虞舜。舜繼位也效法堯的榜樣,廣泛聽取人民意見,挑選賢人治理民事,選拔治水有功的禹為接班人。據(jù)說后來被禹所放逐,死在南方的蒼梧。在“高天粟滿”的匾下的塑像是后稷,他是古代周族的始祖,關(guān)于種植各種糧食作物,曾經(jīng)在堯舜時代做過農(nóng)官,教民耕種。他發(fā)明種麥種稷,他的功績在于使中國從古代游牧生活轉(zhuǎn)向定居的農(nóng)業(yè)生活,具有劃時代意義。在“靜靜安安”匾下的石刻像是皋陶,他也是舜的臣子。大禹繼承舜帝位以后,皋陶被選為禹的繼承人。皋陶死,禹又推舉皋陶的兒子伯益作繼承人。后來禹的兒子奪伯益之位而自立,禪讓制度從此結(jié)束。傳說皋陶在舜時主管刑法典獄之事,相當現(xiàn)在的司法部長。李京開先生在洞里雕鑿我國古代四大賢人像是什么意思呢?研究人員考證分析,除了對他們的崇敬與追念,還借以表達李先生本人對太平盛世的向往。他希望有一個像唐堯那樣賢德的君王掌管國家大事,并且帝位不傳給不肖子孫,而讓與賢德之人,于國于民,恩德浩蕩;要形成普遍的讀書風(fēng)氣,遍地書香,使人們思想開化,通曉事理,象虞舜那樣品德高尚、才華出眾的人能選拔重用,為人民建立功勛;要有一個像后稷那樣富于創(chuàng)造、大有作為的人主管農(nóng)業(yè),以致“高天粟滿”,年年五谷豐登;要有一個象皋陶那樣正直無私、執(zhí)法森嚴的人管理治安、刑法,讓人們遵紀守法,安居樂業(yè)。這樣,就會出現(xiàn)一個“靜靜安安”的社會秩序和理想世界。
獅子洞
獅子洞與“虎龍洞”相近又相連,可以說是外斷內(nèi)連。兩洞特近,相距僅14米(從外面走),如從里面走,只要爬越一方土洞(孔)便可到達。獅子洞成洞于嘉慶九年(公元1804年)洞高11.5米,寬4.5米,深8米。洞內(nèi)有李景開自鑿像與一頭雄獅。李景開座像匾額為:“不亦樂乎”。對聯(lián)是:“化育嶄巖作屋,寒涼旭日為爐。”李景開自鑿坐像端莊安祥,布衣服裝,兩眼平視,兩手平放扶膝,完全是一幅悠然自得,知足常樂與世無爭的樣子,這種神態(tài)再配上“化育嶄巖作屋,寒涼旭日為爐”的對聯(lián),其用意便可想而知了:既然與世無爭,安享自然,當然就會覺得“不亦樂乎”。他點明的是自己的人生志向,處世之道呢! 坐像旁有雄獅。昂首擺尾,雄風(fēng)大展,造型逼真,栩栩如生。站在李景開右側(cè),甚是雄偉。可惜而今的獅子卻是人工修補的,原來的獅子被信迷的鄉(xiāng)下人闕長城炸毀了。原來闕長城的未婚妻覃正英患病,求醫(yī)不愈,便請巫師卜卦,說是此病系玉皇洞獅子所致,就這樣,他一氣之下,便炸斷獅頭。炸獅子雖然已恢復(fù),但大大不如以前美觀、自然。由于古代雄獅雕鑿得形象生動,神態(tài)逼真,觀看的人多,在很多年前就傳出了神話。一說雄獅已修煉成仙,白日進洞,夜晚下坪里吃谷,還為久婚不孕的婦女送子,等等。所以,經(jīng)常有人夜里來獅子洞燒香拜佛。特別那些久婚不孕的婦女更是頂禮膜拜,還在燒香拜神以后,用手摸雄獅敏感部位。那敏感部位都摸得光溜溜的了……
孔圣洞
這是人間一層最后一處景觀。該洞成洞于清嘉慶八年(公元1803年),洞高6.3米,寬7.6米,深10米。這個洞雖名為“孔圣洞”,但現(xiàn)在孔子像早已不存,現(xiàn)只有牌位與對聯(lián)。牌位上書“大成至圣賢師孔夫子之神位”。牌位兩邊寫“四配十哲,常從諸賢”。還有一付對聯(lián):“ 飛自起金桃樹,豹變誰離玉桂枝。”這是以鷹喻人,以桃樹比喻教師。“豹變”可理解成質(zhì)的飛躍,“桂枝”則是比喻“高桂”中狀元的意思。李景開精心修建孔圣洞,并立孔夫子神位,這說明他是尊孔崇文的。孔子的雕像原來也是生動逼真又傳神入化的,可惜已毀。
地府因果洞
游完了“人間”一層最后一個洞——孔圣洞,便可沿著山道逶迤而下,一直是到羊羔泉邊的因果洞。這是一個講佛家因果報應(yīng)的洞。該洞成洞年代不祥,大約與其七洞同時。洞高3.1米(最高處有9米)寬10米左右(最寬處13米),深10—50米(相傳通陰河,里面還有獨木舟,一直要以通到百里之外的茅岡仙差河)。 因果洞門口上方有“因果洞”3個大字。入洞后,第一進可以看到牛頭馬面人身像,第二進則供奉著閻王。入口處,有一匾額,上書:“今來善惡”。一付對聯(lián)是:“因為善因為惡總記生前,果招祥果招殃分還死后。”入洞后光線暗淡,陰森可怖,真乃名副其實的“地府”。 進洞后首先看到的便是牛頭、馬面鑿像。這牛頭馬面都是人身人手,只是頭部乃牛與馬。這兩尊鑿像造型相當生動,神態(tài)逼真,現(xiàn)了牛頭馬面那兇神惡煞有猙獰面目。他們手上均拿著刑具:一個手持枷,一個拿著鐵鏈子。加上配有對聯(lián)為:“生因不信牛頭像,死果方愁馬面拿。”入洞二進,我們在下面巖屋殿上便可看到閻王。他一手執(zhí)筆,一手拿著《輪回生死簿》。
峰泉洞
峰泉洞,因有峰泉而得名。它座落在玉皇以西,距玉皇洞約3.5公里,也是李景開修的九洞之一,而且修建最早。該洞分為三進,規(guī)模較大。洞內(nèi)原有匾額,止書“溟名泉”,對聯(lián)為:“南海島山火煙高,西天白水金鎖霞”。沿洞深入,二進內(nèi)可看到“八仙”鑿像與觀音坐蓮臺像。還可看到“古今慈航”匾額與九處題壁詩詞。洞內(nèi)還有八洞神仙坐騎怪獸,如青龍、白虎、青獅、白象等。洞內(nèi)的人與獸像,都各具怪態(tài),栩栩如生,具有很高的藝術(shù)欣賞價值。
進入溶洞的第三層,洞內(nèi)寬敞,還有“千丘田”、“跪拜堂”等。洞內(nèi)流水潺潺,沙堆如灘,不時還有泉魚戲游。好一處洞天福地!