密印寺位于寧鄉(xiāng)縣溈山山腰毗盧峰下。此處雖是山腰,卻縱橫數(shù)里綠野平疇,流水淙淙,清風習習。青松、翠竹、銀杏、紅楓相映成趣,風光十分秀美。
密印寺是溈仰宗的祖庭,至今已有一千多年歷史。其開山祖師是高僧靈祐禪師,唐憲宗元和末年(公元820年),靈祐來到溈山結廬為庵,傳經(jīng)說法。經(jīng)宰相裴休奏賜寺額“密印禪寺”,乃立寺。靈祐在溈山堅持“一日不作,一日不食”,過著農(nóng)禪并重的生活,晚年因裴休、李景讓等人的推崇和支持,寺受大量土地布施,禪眾日增。后靈祐禪師又傳法仰山(在今江西宜春),創(chuàng)立了溈仰宗。
據(jù)史籍記載,唐宋時,密印寺占地廣闊,殿宇宏偉,僧眾多達3000余人,寺田3700畝,盛極一時。傳說當時寺內(nèi)鑄有千僧鍋,可作1000人的飯。宋大觀元年(公元1107年),鑄5048斤大鐘一口,涂以黃金,置之鐘樓,晨敲夕叩,聲聞數(shù)里,加之寺里原藏經(jīng)文5048卷,原有田租5048擔,遂有“密印三藏”之稱。
密印寺創(chuàng)建一千多年來,歷經(jīng)朝代更迭,屢遭兵火,又多次重建?,F(xiàn)存建筑有山門、大殿(萬佛殿)、后殿、配殿、禪堂、祖堂等,占地共9000多平方米。除禪堂為清順治十二年(公元1655年)所建外,余多為上世紀二、三十年代重建。萬佛殿是密印寺內(nèi)最著名的建筑,仿南岳大廟大殿建造,高九丈,重檐歇山頂,內(nèi)外三十八根柱,全為白色,花崗石,金色琉璃瓦頂。墻磚高尺余,每磚模制貼金佛像,共12182尊,鑲嵌于四壁,備極莊嚴,堪稱海內(nèi)第一。
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