湘西土家族苗族自治區(qū)概況——地理環(huán)境（三）

    第三節(jié)　人口與民族

    一、人  口

　　據(jù)2000年全國第五次人口普查統(tǒng)計，湘西自治州按普查口徑登記的常住人口為246.36萬人（包括外來人口，不包括外出人口），與1990年全國第四次人口普查的229.49萬人相比，10年間共增加16.87萬人，增長7.35%。

　　民族人口　2000年全國第五次人口普查統(tǒng)計，全州共有43個民族成分。按行政區(qū)域管理口徑統(tǒng)計，2005年末，全州在冊人數(shù)為268. 34萬人，其中漢族67. 48萬人，占總?cè)丝诘?5.15%：少數(shù)民族200.86萬人，占總?cè)丝诘?4.85%。在少數(shù)民族人口中，土家族110.59萬人，占總?cè)丝诘?1.21%；苗族88.61萬人，占總?cè)丝诘?3.02%；另有回族8424人，瑤族2349人，侗族約2000人，白族約1800人。其他36個少數(shù)民族成分，人口均在400人以下，有22個少數(shù)民族成分人口不足10人。土家族、苗族，是湘西自治州人口較多的少數(shù)民族。

　　人口密度　按2000年“五普”統(tǒng)計（下同），湘西自治州人口密度為每平方公里159人，比湖南省的304人少145人。

　　家庭戶人口　全州共有家庭戶62.70萬戶，家庭戶人口為240.74萬人，平均家庭戶規(guī)模為3.8人，比“四普”時的4.22人下降0.42人。

　　城鄉(xiāng)人口　全州總?cè)丝谥?，居住在城?zhèn)的人口為48.67萬人，占總?cè)丝诘?9.77%；居住在鄉(xiāng)村的人口為197－53萬人，占80.23%。農(nóng)業(yè)人口為205.70萬人，占總?cè)丝诘?3.84%；非農(nóng)業(yè)人口為39.64萬人，占16.16%。

　　年齡構(gòu)成　O~14歲人口為70.14萬人，占總?cè)丝诘?8.49%：15~64歲的人口為158.94萬人，占64.56%；65歲及以上人口為17. 12萬人，占6.95%。

　　性別構(gòu)成　男性為127.74萬人，占51.88%；女性為11846萬人，占48.12%；男女性別比為107. 84: 100。

　　各種受教育程度人口6歲及以上人口中，接受大學（指大專及以上）教育的4.77萬人，占各種受教育人口的2.41%；接受高中（含中專）教育的22.00萬人，占11.12%；接受初中教育的62.43萬人，占31. 56%；接受小學教育的108.62萬人，占54.91%（以上各種受教育程度人口包括各類學校的畢業(yè)生、肄業(yè)生和在校生）。與1990年相比，每10萬人中具有大學受教育程度的由765人上升為1937人，增加1172人；具有高中受教育程度的由6741人上升為8938人，增加2197人。文盲人口為23.47萬人，文盲率由1990年的29.38%下降為13. 33%，下降16. 05個百分點。

　　二、民族

　　1953年，全國進行第一次人口普查時，土家族民族成分尚未確認。在全國第二、三、四、五次人口普查中，湘西自治州分別有15、24、30和43個民族成分。

　　2005年末，按絕對人口計算，土家族在8縣市的分布依次為：永順縣37.24萬人、龍山縣28.54萬人、保靖縣15.95萬人、吉首市9.59萬人、鳳凰縣7.08萬人、古丈縣5.44萬人、瀘溪縣5萬人、花垣縣1.74萬人。苗族在8縣市的分布依次為：花垣縣20.74萬人、鳳凰縣20.56萬人、吉首市11.52萬人、瀘溪縣11.45萬人、龍山縣7.02萬人、保靖縣6.34萬人、古丈縣6. 33萬人、永順縣4.66萬人?；刈逯饕性邶埳娇h4010人、鳳凰縣2010人、永順縣1409人、吉首市751人；瑤族以保靖縣為最多，1501人，其次是吉首市和永順縣。漢族，就絕對人口來說，以龍山縣最多，為18.50萬人；就相對人口來說，以瀘溪縣所占比例最大，為42.76%。總的來說，湘西自治州各民族處于大雜居、小聚居的狀態(tài)。土家族主要集中在北半部及中部的永順、龍山、保靖、古丈和吉首，苗族主要集中在南半部及中部的花垣、鳳凰、吉首、瀘溪、保靖、古丈。

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　　湘西土家人自稱“畢茲卡”。“卡”具有“人”、“人群”、“家”、“族”之意。“畢茲”何意？有人認為是本地人，有人認為與羌戎圖騰“伏羲”一致，有人認為是一種特別的網(wǎng)，有人認為與古代賨人的自稱“艮孳”一脈相承。在漢文典籍中，土家族有多種歷史稱謂。先秦稱“廩君蠻”、“板楣蠻”、“賨人”，秦以下稱“巴郡南郡蠻”、“武陵蠻”、“五溪蠻”等等，唐宋稱“溪州蠻”、“天賜州蠻”、“獎州蠻”、“辰州蠻”等，將土家族與其他少數(shù)民族統(tǒng)而稱之。宋代始有區(qū)別于他族的“土兵”、“土丁”、“土人”等稱謂，由“蠻”而“土”，成為有著自己獨具特征的較為穩(wěn)固的族類及稱謂。元朝土司制度建立之后，史書中有了“土民”的專指，與“苗民”、“客民”分列并舉。“畢茲卡”的“卡”在民間更多的理解為“家”。與“土民”相對應(yīng)，民間出現(xiàn)了“土家”這一口頭用語。較早見于文字的，恐怕是永順人彭勇行(1835-1892)的“竹枝詞”：“新春上廟敬彭公，唯有土家大不同。各地咿嗬同擺手，歌聲又伴呆呆都。”

　　關(guān)于土家族族源的研究，起步較晚。20世紀30年代始有文章涉及。50年代民族識別中，出現(xiàn)了一批關(guān)于土家族來源的專論和調(diào)查報告。80年代后，掀起了對土家族源流研究的熱潮。90年代后，對土家族源流的研究日趨全面和深化。有關(guān)湘西土家族族源，有巴人說、土著說、賨人說、烏蠻說等諸說。盡管諸說并存，但有一點可以肯定，從先秦至今兩千多年間，土家人一直生活在湘鄂渝黔邊的萬山叢中，再沒有大的遷徙，大約自五代以后，這一穩(wěn)定的人們共同體，逐漸形成為單一民族，即今天的土家族。

　　1．語言文字

　　土家族有自己的語言，土家人自稱為“畢茲煞”，即土家語，屬漢藏語系藏緬語族，比較接近于彝語支的一種獨立的語言。

　　清人引元人語說，湘西土家邑里“言嗢咿不可辨”，五溪“咀咿之聲往往皆是”，可見，元時土家語與漢語截然不同，且使用面相當普遍。清“改土歸流”后幾十年里，“土民言語呢喃難辨。近開辟漸久，能道官音者，十有五六”，土家人對內(nèi)使用土家語，對外使用漢語作為社會交際工具。1956年，據(jù)潘光旦口頭詢問調(diào)查所得：“一般‘土家’人中，60%以上都會說土家語；在‘土家’人聚居最密集的區(qū)域里，會說土家語的則占90%以上。”據(jù)葉德書調(diào)查統(tǒng)計，1990年，湘西自治州完全用土家語作交際工具的有16萬人；土家語和漢語兼用、以漢語為主的有20多萬人，這些人僅在本鄉(xiāng)本地使用土家語，一旦離鄉(xiāng)離土，則完全使用漢語。鄧佑玲對龍山、永順、保靖、古丈、瀘溪等縣調(diào)查統(tǒng)計后認為：20世紀末，“在上述土家語保存使用狀況較好的地區(qū)，目前土家語的實際使用人口不足10萬人。”我們認為，上述歷次調(diào)查數(shù)據(jù)是基本準確的。

　　為發(fā)展土家族聚居區(qū)的文化教育，開展“土家·漢雙語教學”和承傳民族優(yōu)秀文化，1983年，吉首大學彭秀模、葉德書，接受湘西自治州人大代表的意見，創(chuàng)制了《土家語拼音方案》。1986年，土家·漢雙語雙文接龍教學實驗在龍山縣坡腳鄉(xiāng)開始實施。

　　2．風俗習慣

　　服飾根據(jù)有關(guān)史料記載，清“改土歸流”前，土家族服飾的特點為：短衣短裙，花邊如云，高髻螺鬟，刺花頭巾，喜垂耳圈，赤足身輕。

　　“改土歸流”后，土家族服飾被強令改制而逐漸發(fā)生了變化。清雍正年間，知府、知縣頒布的檄示、禁令中有“服飾宜分男女”、“示禁短衣赤足”、“示禁白布包頭”等項，化導土民“分別服制”。散處山谷間的土民，大概直到嘉慶年間才“分別服制”。但仍保留著土家族服飾的母題。這時，土家族服飾的特點為：

　　男性服飾。變化最快的是包頭白布改為黑布，后進化為青絲帕，但額前仍保留“人”字形特征，有的地方還在左耳留兩寸長的帕頭。其次是著鞋襪。三是上衣早先為“琵琶襟”，后改為老年男人內(nèi)穿對襟衣，外罩滿襟衣；中、青年男子著對襟衣，裙改為長褲。衣、褲仍鑲花邊，喜青、藍、白三色。湘西自治州博物館現(xiàn)藏一件清末土家族男子“四喜衣”，寬衣大袖，對襟立領(lǐng)，黑色，襟沿、下擺壓淺藍條，兩肩前后、胸、衣角、兩腰開衩處均飾如意頭，為大鑲大沿如意頭馬褂。

　　女性服飾。中老年婦女包青頭帕，成“鍋螺圈”形。姑娘垂長辮，扎紅頭繩，搭挑花方巾。腳著鞋襪，繡花，不纏足。衣為短領(lǐng)右開襟，肩、襟沿、袖口、下擺鑲邊或繡花，根據(jù)花色繁簡分為“銀勾”、“外托肩”和“內(nèi)衣”三式。這花邊，古老的當有織錦花邊。南宋·朱輔《溪蠻叢笑》釋“溪布”日：“績五色線為之，文彩斑斕可觀，俗用為被或衣裙，或作巾，故又稱為峒巾。”清·彭施鐸《無愁女兒》稱：“無愁女兒正垂髫，結(jié)伴機窗織錦絳。忽報深山峒菌長，背籠同過自生橋。”“錦絳”，即為絲線編織的帶子。這帶子當用為勒額、束腰、作花邊。婦女下衣先為裙，后以褲為主取代裙。湘西自治州民族研究所所藏清末土家族女子八幅羅裙，為素白色，以青布條勾棱成8幅，即前、后中間各1大平幅，左、右兩邊打褶各3小幅。下擺與大平幅中下部貼稍寬黑布條。每幅均用數(shù)紗工藝繡3組花，前后對稱，左右對稱。整件裙黑白相間，棱角分明，主題突出，莊重樸實，工藝精湛。

　　為保存弘揚民族文化，發(fā)展民族風情旅游，2002年，湘西自治州民族事務(wù)委員會組織專家學者對土家族、苗族服裝進行改革。其總體構(gòu)思是：保持傳統(tǒng)特色，吸收現(xiàn)代氣息，具有明顯標志，參人民間工藝。經(jīng)多次評審修改，確定土家族女子服飾特征為：織錦頭飾配銀器；上衣立領(lǐng)右開襟，云肩、襟沿、袖口、下擺滾花邊，以陽雀花為主題圖案，腰飾如意勾；下衣為八幅羅裙。土家族男子服飾特征為：人字形青絲帕，對襟衣配長褲，罩織錦馬甲，以八勾和如意勾為主題圖案。后經(jīng)推廣，在湘鄂渝黔邊區(qū)普遍受到歡迎。

　　飲食湘西山多田少，食糧以稻谷、玉米為主，雜以麥類、豆類、小米和紅薯。飯食中土家人最喜粑粑，往往在節(jié)日前做出許多，節(jié)后還可食用一段時間。俗話說“二十八，打糍粑”，過年家家戶戶打糍粑、舂粉粑、炸油粑，三月清明揉蒿子粑粑，四月八像過年一樣做不少粑粑，五月端午包粽子，六月六吃新推包谷粑粑，秋收后做糖馓。定親送耳朵粑粑，起屋甩梁粑粑。不同的節(jié)慶做不同的粑粑，粑粑與土家人的節(jié)慶生活密切相關(guān)。

　　土家人喜種蔬菜，是種植蔬菜的高手。蔬菜品種多，四季吃新，尤以酸辣為特色。“五味喜辛，每食，不離辣子。蓋叢巖邃谷，水泉冷冽，嵐霧熏蒸，非辛不足以溫胃和脾，故群然資之。”夏秋食鮮椒，冬春食干椒，一年四季都有酸辣椒——包谷酸辣子、糯米酸辣子、軋辣子。除此之外，大部分蔬菜亦可加工成酸菜，有大蔸酸、蘿卜酸、青茶酸、白菜酸、豇豆酸、洋姜酸，還有酸肉、酸魚等等。山村人家，每戶都有幾個、十幾個土壇子，腌制各種酸菜。

　　肉食中以臘肉最具特色。以五谷雜糧、蔬菜野菜喂養(yǎng)的武陵黑豬為制作臘肉的最佳肉選。過年時家家戶戶殺年豬，砍成巴掌寬的塊，趁熱抹鹽、花椒，入缸腌十天半月，掛于炕架，微火慢熏一月兩月。土家臘肉紅中透亮，香而不膩。

　　過去，土家人終日勞累，不得溫飽，故以食為天，見面的第一句話便是問“吃飯了沒有？”同時在飲食方面形成了諸多禮儀。走親訪友，看望丈人，必以臘肉、糍粑、糖馓、面條為禮品。貴客至家，少不得臘肉，且要將臘肉切成巴掌大小，稱“烏龍過江”，以示主人的豪爽，客人的尊貴。

　　改革開放以后，土家人的生活越來越寬裕，在飲食上越來越講究，形成了一些頗有影響的名店、名菜。精典菜肴、名點有土家臘肉、合渣、酉水河韭菜桂花魚、華塘壩片片魚、澤家湖羊肉、保靖杠子面、王村米豆腐、洗車河豆腐、萬坪大蔸酸等等。

　　居住湘西土家族村落，在“改土歸流”之前，幾乎都是單一民族的氏族村落，同姓同宗為一寨，常以姓氏或土家語作寨名。“改土歸流”之后，由于雜居局面的擴大而發(fā)展成為多以地名作寨名。村寨“散處溪谷，所居必擇高峻”。

　　民居以木構(gòu)穿斗房為主，柱以粗為榮，具有粗獷之美。因雨水較多，屋面蓋小青瓦，坡水取9:5值，出檐喜寬。一般以平房居多，四排三開間。中間為堂屋，門坎高而寬，大門四扇，高齊屋梁。堂屋是祭祖先、迎賓客和辦理婚、喪事場所。堂屋兩邊房叫“人間”，以中柱為界隔成兩小間，前半間做伙堂，后半間做臥房?；锾迷O(shè)三尺見方的火坑一個，內(nèi)置三腳架，上吊一木炕?；鹂邮亲鲲?、取暖、熏臘肉的地方。在正屋左右兩邊，習慣接一個“馬屁股”與“偏刷屋”，作打灶、安碓磨和豬牛欄及廁所之用。到土家做客，切忌踩門坎，更不能坐或蹲在門坎上，也不能踩三腳架，有欺主之嫌。

　　土家民居，最具特色的是轉(zhuǎn)角樓，俗稱吊腳樓。擇正屋一頭（或兩頭），與正屋垂直向外伸延出幾組排架，形成千欄式樓宇建筑，即“轉(zhuǎn)角樓”，多為二層。拾級而上至樓，有房，矮小的對子門，兩側(cè)放小格子窗欞，為閨房。廊是由落地柱向外挑出的掛柱形成的過道，有單面的、雙面的、三面的乃至四面設(shè)廊的。四面設(shè)廊的稱“跑馬樓”。轉(zhuǎn)腳樓的掛柱下，飾木雕金瓜。連接掛柱的是“眉毛枋”，既利于采光，亦增加美感。

　　土家民居的特色為：八字朝門青瓦屋，飛檐翹角轉(zhuǎn)角樓。

　　土家人建造房屋，有很多講究：未動土木前，請風水先生架羅盤看龍脈，屋場正對面最忌有白色照面的石壁，認為白崖是白虎居住的地方，俗言“白虎對堂坐，無災便是禍”；也忌子午向，有“墳打（對）尖山屋打（對）埡”之說?？澄葜鶗r先祭山神，第一棵樹要倒向東方。木料中以梁木最為講究，且要偷砍別人家的。豎房時也以上梁最隆重，有上梁詞、甩梁粑等神圣而歡快的場面。

　　隨著生活水平的提高和環(huán)保意思的增強，土家人建房發(fā)生了很大變化，以磚混結(jié)構(gòu)的樓房取代了木結(jié)構(gòu)的平房。

　　節(jié)  日　土家族除過漢族的一些節(jié)日外，還有本民族的傳統(tǒng)節(jié)日。其節(jié)日活動，與祭祖、農(nóng)耕和戰(zhàn)爭密切相關(guān)。

　　過年。“土人度歲，逢月大，以二十九為歲；月小，則以二十八日。”比漢族提前一天。其由來有多種民間傳說，都與軍旅生活有關(guān)，說是提前一天過年后，第二天就要出征對敵作戰(zhàn)。過年從臘月初開始忙活，殺年豬、熏臘肉、推豆腐、打糍粑，這是必辦的年貨。過年這天，要用甑子蒸飯，用大鍋煮“合菜”。吃年飯時間各地不一，有的天不亮就吃，有的在上午，有的是下午，有的晚上才吃。這天，要在房屋柱頭上插松枝、梅花，堂屋里扯麻布圍帳，給家畜、果樹喂年飯。到了年三十這天，白天給親人墳上送亮，晚上燒旺火守歲，子夜“搶年”，除放鞭炮外，還要開大門、舂碓、推磨、敲倉門、挑水、敬四官神，祈求大吉大利，五谷豐登，六畜興旺。正月初一不出門，初二開始拜年，初三觀游藝，直到十五，鬧完元宵，  “吃了爬坡肉，各自找門路”，過年才算完結(jié)。

　　舍巴日。俗稱“擺手節(jié)”，祭祖調(diào)年活動。在擺手堂舉行，時間多為正月，為時三天。擺手堂供八部大神或彭公爵主、向老官人、田好漢神像。堂外坪場中央豎旗桿，桿頂立仙鶴，掛龍鳳旗。舉行擺手活動時，先由梯瑪主持掃邪安神儀式，眾人單腿跪地，齊唱請神歌。然后跳擺手舞、演茅谷斯。“鑼鼓一響，腳板發(fā)癢”，人們在掌堂師的帶領(lǐng)下，繞場而舞。其內(nèi)容表現(xiàn)民族遷徙、狩獵征戰(zhàn)、農(nóng)桑耕織等。近年來．舍巴日被利用整合，成為民族風情的展示會。

　　跳馬節(jié)。求土地神保佑五谷豐登。正月十五后的第一個“馬日”舉行。用篾條、被單、棕葉等扎馬身，馬腰留孔，便于套在騎士身上。騎士頭戴草帽，手舉戰(zhàn)刀，以跳代跑，沖進跳馬場。先祭祖、祭土地神。然后進行跳馬表演，馬隊模仿駿馬的各種動作，有緊張激烈的戰(zhàn)斗場面，有輕松自在的娛樂嬉戲。表演完畢，將“戰(zhàn)馬”送到水邊，土老司念送馬經(jīng)，燒“戰(zhàn)馬”，獻給土地神。

　　四月八。土家族的一個大節(jié)。其來歷有多種傳說，或說是與民族遷徙有關(guān)，或說是與水牛救命有關(guān)，或說是婆婆神嫁毛毛蟲的日子。有過四月初八的，有過四月十八的，統(tǒng)稱“四月八”。光緒《龍山縣志》云：“土人以四月八為大節(jié)，作粢宰豕，脫為大臠，摻糯米蒸之。享先祖畢，環(huán)坐啖之，兼食客。”

　　六月六。土家族過小年，吃新、祀祖節(jié)。一說是姑媽節(jié)，二說這天是先祖來湘西定居的日子，三說是紀念茅崗土司覃重蒙難的日子。這天，要殺豬、打粑粑、推豆腐，接出嫁的女兒回家“歇伏”。舉行以祭祀祖先為主的擺手活動。

　　七月半。土家族七月半，是過古歷七月十四日，祭祀因戰(zhàn)爭而流入云南終身不歸的先祖。從月初到十四，每晚在神龕前供酒肉和新鮮五谷；十四晚，在大門前燒紙錢，到離家較遠的地方“灑鬼稀飯”，給祖先盤纏去赴“云南大會”。

　　婚 嫁　土家族婚嫁，從請媒求親到新婚夫婦轉(zhuǎn)腳，其間經(jīng)過放話、合八字、響火炮、定親、打節(jié)、打嫁奩、開臉、哭嫁、接親、攔門、三茶六禮、陪十姊妹、陪十兄弟、找莫米、辭香火、甩筷子、背親、去轎煞、抬轎、拜土王廟、跨七星燈、拜堂、揭夢帕、洗和氣臉、鬧洞房、陪送親客等等幾十道程序，儀禮繁多，道道講究。這其中既包含有對女方的尊重，又有風趣的娛樂活動，還有巫風巫術(shù)的展示及古老婚俗制度的再現(xiàn)。這里略舉一二。

　　唱媒。媒人去女方家說媒提親，要抱一把傘，俗稱“團圓傘”，并以歌“唱媒”：“太陽曬得圯腳桿，我做夢爬火焰山，喜鵲喳喳吵醒我，它講你屋有酒干。”女家：  “我家住在茅草窩，媒人哥哥（姐姐）你走錯腳，窮家不過清淡酒，不曉能喝不能喝？”……媒人：“瞞千瞞萬莫瞞我，你家有個美嬌娥，她鼻子和爺一個樣，眼睛硬是娘脫得殼。”女家：“翅膀最硬是雁鵝，嘴巴最狠是媒婆，猴子上樹你哄下來，巖頭包包你哄得活。”對歌，能拉近人的情感，說合一樁婚事。唱媒，是土家媒人的基本功。

　　哭嫁。結(jié)婚，本是人生中最大的喜事，但有感于即將離開親人、朋友和熟悉的環(huán)境，到一個人生地不熟的地方去，姑娘是愁喜交加、亦喜亦愁。喜，埋藏在心底；愁，就哭出來吧。這哭，也講究學問，是在“歌為曼聲”中振振有詞地“淚隨聲下”的哭。這詞，是“戀親恩，傷別離”之詞。為嫁而哭，為嫁而歌，這便是“哭——嫁——歌”。土家姑娘出嫁前七天或十天半月、多的一個月甚至三個月就開始哭嫁?？迺r新娘為主角，與親人、朋友輪流對哭，從而有“哭父母”、“哭姊妹”、“哭梳頭”、“哭辭祖宗”、“哭上轎”等等，洋洋萬言，無有重復，堪稱哭嫁歌后。哭嫁在晚上，臥房中，陪哭者與新娘執(zhí)巾撫面，抱頭對哭。

　　攔門。接親隊伍來到新娘家朝門前時，被女家族人用一張大桌子攔住。女家內(nèi)管站立桌首攔門，男家禮官對桌而站闖關(guān)。有歌日：“花花轎子來接親，一張桌子攔大門，男女各請巧舌漢，盤天盤地盤古今。”若禮官被盤住，便須鉆桌而人；若內(nèi)管被盤輸，則搬桌讓路。一般情況是盤答應(yīng)對盡興而止，握手言歡，搬開桌子不算輸，闖過關(guān)的也未贏。盤答應(yīng)對之詞，稱“攔門禮詞”。

　　找莫米。接親隊伍中，有一群未婚青年男子，其間一個作為新郎的代表人，土家語叫“莫米”。黃昏時節(jié)，在新娘家的院壩中，陪嫁女們（皆為未婚姑娘）把手板抹滿鍋煙灰，瞄準她認為是“莫米”的小伙子發(fā)動突然襲擊，放肆往小伙子臉上抹鍋煙灰。小伙子被抹成大黑花臉后，用手板將黑灰抹下來，又反往姑娘的臉上抹去。少男少女，扭成一團，嘻嘻哈哈，興高采烈。這既是對莊嚴、悲傷的出嫁場合的游戲化，又是姑娘、小伙子趁機物色意中人的一幕喜劇。

　　禮儀

　　見面問候。平輩相遇，要互致問候：“你從哪里來？”或“你到哪里去？”若剛好在吃早、晚飯時間，則問“你吃飯了沒有？”晚輩遇長輩，由晚輩先叫長輩。若遇生人，會主動相問：“你到哪里去，找哪個人？”一切皆樸實，無華麗之詞。

　　待客?？腿酥良遥胩梦?，搬椅子讓座，先送幾皮煙葉子，若在冬天、春天里，然后泡一碗糖馓，若在夏天、初秋，則沖一碗甜酒以解渴。不管遠客近客、熟客稀客，均要誠心留下吃飯。主菜為臘肉，切成巴掌大塊，以示對客人的尊重。若無臘肉，則以新鮮肉炒辣子，主人勸菜時說：“吃海椒（辣椒），吃海椒！”你千萬不要以為主人真叫你吃辣椒，其實是主人謙虛的說法，請你吃肉。酒勸喝好而止，肉與飯非勸吃飽不可?？腿似鹕磙o行，主人要送至朝門外。

　　待師。學生路遇老師，駐足鞠躬，高喊：  “破嘎岔（老師好）!”過年過節(jié)，學生要給老師送食品、柴火。老師家有大事，家長都會主動前來幫忙。

　　紅白喜事。接親嫁女、生兒育女、過壽、起屋安門稱紅喜事，老人過世稱白喜事。一般情況是“紅事要請，白事不請（自來）”。接親嫁女主人需上門邀請，不請者不來。來者送禮，稱“添箱”。生兒育女第一個報家婆（外婆），其他親戚朋友會主動上門送禮祝賀，稱“看月婆子”。主人留客人吃紅雞蛋、糖馓飯。起新屋，請人幫“白工”，親戚朋友送匾、聯(lián)、彩、梁泡和錢糧，俗稱“鑲火坑”。隨著人們生活水平的提高，土家族祝壽越來越流行。土家族死了老人，由熱心入主動通報親戚朋友和全寨人，人們不請自來，哪怕是平日很少走動的人家、甚至是有過節(jié)的人家，也會自動上門志哀、送糧送錢送祭帳。能人幫助料理喪事，青壯年爭著抬喪。

　　禁忌

　　忌言。節(jié)日、喜慶和出門禁說不吉利的話。

　　忌行。臘月二十九，不準做針線活，不準洗衣。吃年飯時不準泡湯，否則來年會大水沖垮田坎。年三十不準吃粑粑，否則會長皰。正月初一不灑水、不掃地，免得將財氣掃出門。清明、立夏、四月八禁止用牛，否則牛會生病。一、四、七、十月的蛇日，冬月的雞日，三、六、九、臘月的牛日均視為紅煞日，忌出遠門，有“出門遇紅煞，一去不歸家”之說。

　　日常忌事。禁在孕婦家中隨意動土、釘釘子、搬床鋪及敲敲打打，怕驚動胎兒而墜胎。

　　禁孕婦上樹摘水果，說是來年不接果。

　　禁到新生嬰兒家借東西和接火種，否則嬰兒愛哭或夭折。

　　禁坐大門坎，有欺主之嫌。

　　忌站在他人背后吃飯，否則他人便“背時”。

　　不準與人家少婦坐在一條凳子上，不準與人家閨女開玩笑。

　　忌半夜三更向人家借錢借物，謂之“夜晚不出財”。

　　不準踩灶和三腳架，不準將衣物放在灶上，不準用灶煮狗肉，說是侮辱灶神。

　　不準扛著鋤頭和挑著糞桶進堂屋，不準將撮箕倒撲在堂屋中間，這些是埋人的跡象。

　　不準在家中吹口哨、打嗚呼，怕引來鬼及引起火災。

　　不準未婚男女吃豬腳叉，說是找對象易被“叉脫”。

　　不準用手指頭指幼小的南瓜，否則瓜便枯萎。

　　七月蛇進屋不能打，只能趕走，說是祖先的化身來看望后輩。

　　看見蛇交配，要先對樹講，然后才能對人講，否則不利。

　　3．宗教信仰

　　土家族信仰民俗尚處于原始宗教階段，多神崇拜，萬物有靈，信奉祖先，相信梯瑪。

　　迷信諸神土家人認為，日月星辰、風雨雷電，皆有生命，山川河谷、樹木花草、鳥獸魚蟲，皆有靈性。山有山神，地有地神，樹有樹精（神），種糧有五谷神，植茶有茶神，漁獵有梅山神，行船有河神，六畜興旺有四官神，看護小孩有阿米麻媽（姑姑），家中還有灶神、倉神等等。神靈無處不在，無處不有，無時不祭。“每歲三月，殺白羊，擊鼓吹笙以祀鬼；四月十八日、七月十五夜，祀祖；九月九日，合寨宰牲，祀重陽，以報土功；十二月二十八日夜，祀祖，名日祭鬼。……歌喪哭嫁，崇巫尚鬼。”如今，科學文化的普及提高，土家人對“鬼神”報以“信則有之，不信者無之”的樂觀態(tài)度。

　　信奉祖先首先是信奉民族之神——八部大王和向王天子。傳說白虎娘娘派仙鶴植楠木生阿把、阿捏，阿捏食茶葉生八男一女。八個兒子經(jīng)龍母哺乳、鳳姐遮雨長大成人，有過人的本領(lǐng)，各自在酉水岸邊開辟一塊地方，蕃衍子孫。后人稱他們?yōu)?ldquo;八部大王”。“八部”亦即“拔鋪”，土家語祖父的意思。過去，湘西土家地區(qū)多建有八部大王廟。保靖縣碗米坡鎮(zhèn)水壩村八部大王廟稱“首八峒”，其殘碑日：  “首八峒，歷漢、晉、六朝、唐、五代、宋、元、明，為楚南上游……故諱八部者，蓋以咸鎮(zhèn)八峒，一峒為一部落。”其聯(lián)云：“勛優(yōu)垂簡篇馳封八部，林爽式斯土血食千秋。”如今，土家人祭祀八部大王時，仍然用的是帶毛沾血的生肉作祭品。關(guān)于向王天子，一說是巴氏子務(wù)相，一說是向老官人。八部大王、向王天子，象征著土家族遠古時期部落首領(lǐng)，代表了全民族的遠古祖先，被全體土家人視為民族之神。

　　其次是信奉地域之神——土王。湘西地區(qū)，長時期為羈縻之州、土官治所、土司治地。土司在生為土皇帝，同時集族權(quán)、神權(quán)于一身。死后升為祖先神，建高堂祀之。“土俗各寨有擺手堂……神為舊宣慰、社把，如彭王、田大漢、尚老官人云。”土王神不僅住高堂大廟，還親臨各家各戶，“每逢度歲，先于屋正面供已故土司神位，薦以魚肉”。擺手堂祭土王，一般在歲初。祭時，先祭祖，再祭土王，然后擊鼓鳴鉦，跳舞鳴歌，娛神娛人。

　　第三是信奉自家之神——家先。家先的神位遠低于土王，“土民供土司某神位于堂上，陳以酒醴魚肉，而置己祖先柱于門后。”民主思想傳人湘西后，家先取代土司神位而置于正堂——家先神龕，布置與漢俗基本相同。同時，門后之位由四官神接替。土家人認為家先神無時不在，無處不有，逢年過節(jié)要敬，初一十五要敬，接親嫁女更要敬。

　　相信梯瑪梯瑪，土家語直音，意為敬神的人。梯瑪為宗教儀式執(zhí)行人和主持人，是土家族文化的集大成者，他們熟悉古土家語，精通土家族歷史掌故、音樂舞蹈、風俗習慣以及藥醫(yī)藥理、絕活異術(shù)。在土家人心目中，梯瑪亦神亦人，備受尊重。

　　在湘西自治州土家族、苗族等少數(shù)民族中，除了根深蒂固的原始宗教外，從古代至近代，先后傳人了道教、佛教、伊斯蘭教、基督教和天主教等人文宗教。中共湘西自治州委、州人民政府對宗教工作十分重視，州、縣市都單獨成立有宗教事務(wù)局，專抓宗教事務(wù)工作。認真貫徹落實中國共產(chǎn)黨的宗教政策和國務(wù)院2004年11月發(fā)布的《宗教事務(wù)條例》，積極落實宗教房產(chǎn)政策，規(guī)范宗教場所管理。2005年末，全州登記的宗教活動場所353處，其中寺觀教堂123處，（佛教106、基督教5、道教1、民間信仰11），其他固定宗教活動場所230處（佛教51、基督教12、道教148、民間信仰19）。

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　　湘西苗族自稱“果雄”。明清以來，史籍泛稱其為“紅苗”。根據(jù)有關(guān)史料記載，苗族與九黎、三苗有著一脈相承的族源關(guān)系。九黎，中國遠古時代的一大部落聯(lián)盟。大約在距今5000年，興起于江淮和黃河下游一帶地區(qū)。三苗是其部落之一。九黎的首領(lǐng)叫蚩尤，是一位叱咤風云的英雄人物。黃帝、炎帝與蚩尤涿鹿（今河北省涿鹿縣）一戰(zhàn)，蚩尤敗北，其遺民大部退居于江淮和長江中游地區(qū)。因此，“恫恫不寐，眾念徘徊”。在今湘西苗族地區(qū)不知留下了多少崇敬和懷念先祖蚩尤的習俗和傳聞。物換斗轉(zhuǎn)，歷史嬗遞。九黎遺民在退居于長江中下游后，又建立起一個新的部落聯(lián)盟——三苗。它擁有“左洞庭，右彭蠡”的廣大地域，曾與堯、舜、禹展開了多次的抗衡，后被禹所滅，大部分苗民遷居于西南的深箐之中。據(jù)苗族口碑資料，這一時期有不少苗族先民，分別從鄱陽湖、洞庭湖一帶出發(fā)，沿著沅江，經(jīng)武溪進入湘西定居，從而奠定了部分苗民在湘西繁衍生息的格局。此后，還有部分苗族自貴州遷入。他們的遷入，增添了湘西苗族的人戶，同時增添了湘西苗族的神奇風采。

　　1．語言文字

　　湘西苗語語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支苗語東部方言。湘西苗語可分為兩個次方言，即湘西東部次方言和西部次方言。東部次方言通行在瀘溪縣的西部、吉首市的東部、古丈縣的東南部、龍山縣的南部和永順縣的東部等地。西部次方言通行在鳳凰、花垣、保靖等縣的所有苗區(qū)和吉首市大部分地區(qū)、古丈縣西部。

　　歷史上苗族民間曾有不少人在漢字的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了一些有如越南“字喃”式的文字來記錄苗語。其中最突出的代表是板塘苗文、古丈苗文、苗語速寫符號、老寨苗文。

　　為了給苗語東部方言區(qū)的廣大苗族人民解決學習文化的困難，1956年10月，國家有關(guān)部門在貴陽市召開苗族語言文字問題科學討論會，創(chuàng)立了《苗語東部方言文字方案》（草案）。這套文字方案以拉丁字母為書寫符號，以花垣縣吉衛(wèi)鄉(xiāng)臘乙村的苗語為標準音。

　　2．風俗習慣

　　服飾湘西苗族服飾由來已久。據(jù)東漢應(yīng)劭《風俗通》、晉干寶《搜神記》和范曄《后漢書·南蠻傳》記載，早在4000多年前的高辛氏時期，遷居于州境武山地區(qū)的苗族先民即創(chuàng)制了“皆有尾形”的苗族原始服飾。湘西苗區(qū)理應(yīng)被認定為苗族服飾的發(fā)源地和搖籃之一。

　　湘西苗族支系多達20余個，其中又包括了若干的亞支系，這一格局導致了湘西苗族服飾款式及風格多樣化的特點。他們在湘西這塊有限的地盤上長期共存，相互影響，相互滲透，相互吸收，最終形成了一型（湘西型）、三式（花垣保靖式、鳳凰松桃式、吉首瀘溪式）的服飾款式。這些款式既傳繼了苗族古代服飾的母題，又獨具多個苗族支系服飾的風采，這在國內(nèi)的其他苗族地區(qū)是不可多見的。

　　湘西苗族服裝飾紋富于幻想、創(chuàng)意，紋彩斑斕，寓意深刻。它承載了湘西苗族數(shù)千年的歷史文化印記，描繪了湘西苗族的生產(chǎn)生活情景，是一部湘西苗族有形可感的歷史文化巨卷。

　　湘西苗族服飾，工藝精湛，品種齊全，從紡織印染到加工制作，無一不具有其獨到的技術(shù)流程和特殊的審美情趣。其用于面料的苗錦（即峒錦），是中外聞名的服飾特產(chǎn)，唐宋年間即已成為湘西有名的貢品；花帶是湘西苗族服飾的獨有佩件，為世人青睞；蠟染服飾無異于湘西苗族古代的“迷彩服”；銀飾更是湘西苗族服飾一絕。一首清代的苗疆竹枝詞寫道：“對對銀圈戴滿肩，誰家嬌女正蹁躚？乍聽山外歌聲起，天上飛來赤腳仙。”將一群佩戴銀飾、穿著一新、行走在山道上的苗家婦女形象描繪得淋漓盡致。

　　飲食新中國成立以前，湘西苗區(qū)地瘠民貧，苗民的飲食簡而又少，難以與通都大邑的人戶相比。但山川清淑之氣，鐘于人，亦鐘于物，使苗民養(yǎng)成了一系列頗具民族特色和地方特色的飲食習俗，且有不少天然食品為天地間所絕無僅有。至今，這些習俗仍得到傳承和保留，不少天然食品的生產(chǎn)已粗具規(guī)模并逐步走入產(chǎn)業(yè)化的軌道。

　　苗家喜愛酸食。在民間有“三天不吃酸，走路打‘撈竄’”的傳言。他們善于制作酸食。如制作酸魚，做法是挑選半斤左右的鮮魚，洗凈頰鰓，破肚去臟，置于壇中，待一兩天后即取出放于篩中陰晾，干水即收，再把糯米粉、辣椒粉和其他佐料放于魚腹空腔，然后將魚密封于壇中。其保鮮期可長達數(shù)年之久，是苗家招待賓客的一道常備佳肴。豬肉腌酸與此法相同。蔬菜類腌酸忌用食鹽。

　　苗家喜愛野生的綠色食品。如河中的桃花蟲、山中的蕨、葛、樅菌、桐菌、草菌、蕎粑菌，石上的地木耳，還有白蒿菜、糯米菜、鴨腳板等眾多的野菜，真是品種繁多，難以數(shù)計。以前，這些綠色食品為城里人所不值一顧，而今卻成為市場的搶手貨和招待貴賓的特色食品。

　　苗家喜愛生食。如慣飲井水。史載：“苗人飲巖漿水，性寒，能解胎毒。”今人喜飲礦泉水，實與苗俗無異。此外，酸魚、酸肉、酸菜等酸系列食品，苗族亦能生而啖之。舊時，此俗被視為“野蠻”，并被惡意夸大或誤解為“茹毛飲血”，其實，卻是苗族“淡食”習俗的表現(xiàn)。用當今的科學眼光分析，苗族的生食習俗自有其特殊的營養(yǎng)和衛(wèi)生價值。

　　苗族與土家族世代為鄰，親如一家，很多飲食習俗與土家族無異，故此不再贅述。

　　居住湘西苗族的村寨大都建在高山上、深谷中。用屈原在《涉江》里寫他經(jīng)過瀘溪時所見的景象“深林杳以冥冥兮，乃猿穴之所居；山峻高以蔽日兮，下幽晦以多雨”來描述苗族人民的居住環(huán)境是十分恰當?shù)摹?/p>

　　在清代“改土歸流”以前，苗族人民多以氏族聚居，故一寨同姓，十分普遍。“改土歸流”后，漢族移民雜居苗地，才出現(xiàn)一村一寨有多個姓氏的變化。

　　苗語稱住房為“堡”。直至現(xiàn)在，花垣、鳳凰縣境的苗寨尚有以土為墻、以石板為瓦的房屋建筑，可算是一種古風的傳承。其后才逐漸出現(xiàn)以木杈搭架，用茅草、杉皮和稻草蓋頂?shù)拿┪?。再后，發(fā)展為建造三柱四掛、五柱六掛、五柱八掛、三柱六掛的瓦房。就其間數(shù)而言，有一間、二間、三間，直至七間為一棟者。其中以四排三間、五柱八掛的瓦屋最為普遍，并常配有廂房或偏廈一類的建筑。

　　屋內(nèi)布置以用途而論，分為臥室、火床、堂屋、灶房、雜物房、豬圈和牛欄等。正屋正中一間為堂屋，后小半部為臥室。右側(cè)的一間為火床，鋪以地板，圍火塘一口。火塘的右邊為“杭果”，意為祖先神靈之座位，來客和女性及小孩不能在此方位就座?；鹛林蟹庞需F三腳一架，用于置放煮飯、炒菜的餐具。這一三腳架傳說是火神的化身，絕對禁止用腳踩踏?；鸫驳暮蠓綖橹魅说呐P室。堂屋左邊的一間，靠前為灶臺，靠后為谷倉。廂房或偏屋多設(shè)有磨、碓，并在其間建有豬圈、牛欄、廁所。

　　新中國成立后，特別是改革開放以來，苗族民居發(fā)生了較大的變化，苗鄉(xiāng)不但修建了大量的傳統(tǒng)木瓦房，而且建起了現(xiàn)代化程度較高、裝飾精美的小洋樓。

　　婚姻苗族青年戀愛是比較自由的，父母不多加干預。他們通過趕場、趕秋、櫻桃會等在交際場合相識后，便開始了苗家獨特的以歌傳情、以歌為媒的戀愛生活，如果不會唱歌，那就很難登上戀愛的殿堂。青年約會一般以草標為記，路人見后應(yīng)自覺回避。

　　戀愛成功后，男青年便告訴父母，并請媒人前往女家求婚。其后，女方要去男方看家，了解男方家境；男方則進行“卵卜”或“雞卜”，測算能否合婚。卵卜，就是在雞蛋的兩頭各畫上一個小圈，將蛋煮熟，用針從兩頭小圈的圓心將蛋刺通，剝殼后巫師進行一番咒祝，并用一根發(fā)絲順著針孔將蛋一分為二，若兩邊蛋黃蛋白均勻，則是好兆，可以合婚；反之，便通報女方，婚姻八字不合，只能認其為姨妹。雞卜，將一只大公雞殺掉煮熟，看兩只腿骨的間隙大小長短是否一致，若一致便是好兆。以上占卜，純屬迷信，現(xiàn)今已無人采用。

　　經(jīng)過上述一番程序，男方便擇定吉日，挑上酒、肉、米、面、糖等禮品登門認親。女方要派人熱情地去門外接擔子。男方一般要在女家小住一晚，拜訪女方的叔伯兄弟，以示敬意。

　　男方在娶親的前一年還要給女方父母拜一次大年，然后才請媒人到女方討“紅庚”（女方的生辰八字），根據(jù)“紅庚”請算命先生或地理先生測定娶親的良辰吉日。

　　苗家接親是一個十分熱鬧的日子。迎親隊伍吹吹打打，一路歡笑。當走到女方家門時，需行“攔門禮”，即女方先關(guān)上大門，在門內(nèi)外由主客雙方講“攔門詞”，一問一答，你來我往，斗智斗謀。若客人講勝，主人則打開大門讓客人進屋；若主人講贏，客人則包上一定數(shù)量的“禮款”從門縫塞進去，苦苦要求主人行開門之恩。這一風俗只不過是一種娛樂，比比肚才口才，增加喜慶氣氛，并無刁難之意。

　　第二天凌晨，新娘哭嫁向父母辭行。出屋時，由新娘的兄弟背她出大門，兩腳不能著地，有出污泥而不染之意，以示貞潔。此時“管親郎”高舉兩支火把，一支留在娘家，一支擎在手中在前引路，意在讓新娘一路光明，把吉祥和幸福帶給夫家。

　　在女方的嫁妝中，少不了有兩株連根帶葉的小竹，讓新郎栽在房前屋后，預祝他們?nèi)硕∨d旺，萬代久長。

　　新娘進入婆家，需從門口的一個竹篩上跨過，左腳先跨入門，預示著第一胎必生男孩；右腳先入門則生女孩。

　　新娘進屋后，不行“拜堂”禮，而是坐在火塘的下方，以示對丈夫的忠貞不移。當晚，夫家在火塘和中堂燃起旺火，賓客圍著旺火，聆聽歌手們動聽的對歌、賽歌。在新婚之夜，新郎新娘不能同宿。第二天散客前，新郎在堂中擺上一張大方桌，雙方的長輩及紅媒大人分兩排四方就座，舉行講《苗族婚姻禮詞》的儀式。講述人為雙方請來的理郎。講述內(nèi)容包括苗族的婚姻史、民族遷徙、支系繁衍等，語言優(yōu)美，感情真摯，實是在吟誦一首流傳千古的苗族史詩。結(jié)束后，主人設(shè)宴招待正客，送客返鄉(xiāng)。丈夫隨妻回至娘家，但仍不同宿，回婆家后才同床共枕，歡度蜜月。

　　節(jié)  日  苗族的傳統(tǒng)節(jié)日有四月八、清明歌會、三月三歌會、六月六歌會、櫻桃歌會、趕秋、趕年場等。尤以四月八和趕秋兩大節(jié)慶最為隆重熱烈。

　　四月八。是苗族一年一度的祭祖節(jié)、英雄節(jié)，也是青年男女的情人節(jié)、狂歡節(jié)。傳說很久以前，鳳凰有一位苗家后生亞宜在該縣境龍?zhí)梁优暇郾娖鹆x，反抗封建統(tǒng)治，取得了多次戰(zhàn)爭的勝利。第二年四月八，亞宜不幸戰(zhàn)死在貴州省貴陽市的噴水池附近。苗族人民為了紀念這位民族英雄，便于每年的四月八舉行紀念活動，追思亞宜的英雄業(yè)績。每到農(nóng)歷四月八這一天，苗家人民就會身著盛裝，從四面八方匯集到龍?zhí)梁优匣蛐录s定的地點舉行紀念和狂歡活動。苗民們吹蘆笙、奏嗩吶、打花鼓、唱苗歌、舞獅子、耍拳棍、上刀梯、椎牛，盡情狂歡，一時間，鼓樂驟起，響遏行云；苗歌開唱，聲震四野；拳棍揮舞，喝彩不斷，熱鬧非凡。

　　趕秋。是湘西苗族的大型喜慶節(jié)日。每年“立秋”這一天，為了歡慶豐收，苗族人民都要身著盛裝，穿金戴銀，邀朋結(jié)友，興高采烈地涌向“秋場”，參加或觀看各種民族民間文體活動。所謂“秋場”，就是恰逢立秋日趕場的那個地方。傳統(tǒng)的秋場有吉首的矮寨，花垣的麻粟場、吉衛(wèi)、排料，鳳凰的勾良山，瀘溪的梁家潭、潭溪等地。這一天，秋場上人群摩肩接踵，以擠為樂。四周山坡，人影晃動，花團錦簇，歌聲裊裊，笑語盈盈，打秋千，唱山歌，上刀梯，吹牛角，無所不具，熱鬧非凡。

　　禮儀講究禮儀，是社會交往的一項美德，它表現(xiàn)出一個人的思想素養(yǎng)。苗族人民雖然世世代代居住在偏僻山鄉(xiāng)，但思想純樸，對于禮儀十分講究。

　　幼輩見長輩凡是幼輩見了長輩，不管是男是女，是熟識還是初次見面，都必須說話誠懇，行為恭敬，笑臉相迎，并要用一定的尊敬詞語相稱。若是幼輩正在行走，見了老人或長輩，必須馬上立定；若是幼輩正在坐著，長輩來了，應(yīng)該立即起立讓座。眼睛要平視，雙手要放下。如遇到自己不相識的長輩，對方年齡比自己大一二十歲的，男的稱其為“得納”（大姨父），女的稱呼其為“得目”（姨母）；若年齡再大者，稱男長者為“阿打”（外公），女長者為“阿達”（外婆）。稱呼完畢，幼輩才能坐下或告辭而去。

　　長輩見幼輩凡是長輩見幼輩，一般都要行點頭禮。相識的按固定稱謂相呼；不相識的，如果是壯年，男的可稱呼其為“得那”（大哥），女的可稱呼其為“阿婭”（大姐）。如果對方是幼年兒童，無論男孩女孩，都可稱呼其為“得苛”（小弟弟、行紀念和狂歡活動。苗民們吹蘆笙、奏嗩吶、打花鼓、唱苗歌、舞獅子、耍拳棍、上刀梯、椎牛，盡情狂歡，一時間，鼓樂驟起，響遏行云；苗歌開唱，聲震四野；拳棍揮舞，喝彩不斷，熱鬧非凡。

　　趕秋。是湘西苗族的大型喜慶節(jié)日。每年“立秋”這一天，為了歡慶豐收，苗族人民都要身著盛裝，穿金戴銀，邀朋結(jié)友，興高采烈地涌向“秋場”，參加或觀看各種民族民間文體活動。所謂“秋場”，就是恰逢立秋日趕場的那個地方。傳統(tǒng)的秋場有吉首的矮寨，花垣的麻粟場、吉衛(wèi)、排料，鳳凰的勾良山，瀘溪的梁家潭、潭溪等地。這一天，秋場上人群摩肩接踵，以擠為樂。四周山坡，人影晃動，花團錦簇，歌聲裊裊，笑語盈盈，打秋千，唱山歌，上刀梯，吹牛角，無所不具，熱鬧非凡。

　　禮儀講究禮儀，是社會交往的一項美德，它表現(xiàn)出一個人的思想素養(yǎng)。苗族人民雖然世世代代居住在偏僻山鄉(xiāng)，但思想純樸，對于禮儀十分講究。

　　幼輩見長輩凡是幼輩見了長輩，不管是男是女，是熟識還是初次見面，都必須說話誠懇，行為恭敬，笑臉相迎，并要用一定的尊敬詞語相稱。若是幼輩正在行走，見了老人或長輩，必須馬上立定；若是幼輩正在坐著，長輩來了，應(yīng)該立即起立讓座。眼睛要平視，雙手要放下。如遇到自己不相識的長輩，對方年齡比自己大一二十歲的，男的稱其為“得納”（大姨父），女的稱呼其為“得目”（姨母）；若年齡再大者，稱男長者為“阿打”（外公），女長者為“阿達”（外婆）。稱呼完畢，幼輩才能坐下或告辭而去。

　　長輩見幼輩凡是長輩見幼輩，一般都要行點頭禮。相識的按固定稱謂相呼；不相識的，如果是壯年，男的可稱呼其為“得那”（大哥），女的可稱呼其為“阿婭”（大姐）。如果對方是幼年兒童，無論男孩女孩，都可稱呼其為“得苛”（小弟弟、小妹妹）。

　　平輩見平輩凡是平輩相見，必須點頭招呼。若是相識的，要用固定稱謂相呼；如果不相識，男的可稱其為“阿郎”（大哥）或“把秋”（老表），女的可稱之為“阿婭”（大姐）。

　　雜禮老人或長者與青年或幼輩一起走路時，青年人或幼輩必須讓老人或長者走在前頭。老幼同桌吃飯時，上坐老人，下坐壯年，兩邊座位一般人都可以坐。老幼同在地樓上的火炕邊入座烤火敘談時，靠近中柱的那一方，習慣讓客人、長輩或老人坐，其他方位，隨便就座。

　　禁忌苗族禁忌很多，主要有以下幾種：

　　忌在家里和夜間打口哨苗族認為打口哨可招來涼風，引來孤魂野鬼，造成自身的不幸。

　　忌踩三腳架火堂中常年都放有一三腳架，專用于作炊，任何人都不能用腳踩踏。因傳說三腳架是三個護火的祖先變成的，踩了三腳架就是對祖先的不恭。

　　忌坐“杭果”  苗族火炕右邊（背向為北，面向為南，余類推）的中柱腳設(shè)有祖先神位，苗語稱其為“杭果”。青年和婦女嚴禁坐在這一方烤火，孩童更不能在這里打打鬧鬧。

　　忌震龍巖苗族堂屋中央都有一塊石板，石板下有一小坑，坑內(nèi)放有清水一碗，說是“龍”的棲身之處。如果震動了這塊石板，據(jù)說“龍”就會受驚離去。主東家會遭災遭難。

　　父母健在，晚輩不能包裹白頭帕。

　　忌過小年由立春之日算起，逢到子日便是小年。如正月初四日恰恰逢到子日，那么從初三晚上半夜子時起就要起忌，到時，一家老小，你看我，我看你，靜悄悄地不說一句話。這一天，全家都休息，關(guān)門閉戶不上坡，不干農(nóng)活，一直要到初四的夜晚子時后，才解忌。

　　忌言清早起來后，到吃早飯以前這段時間，忌說龍、蛇、虎、豹和鬼。

　　行船禁忌妹妹不能坐船頭，亦不能從船頭上下岸，以免踩著“雞公頭”（船頭），帶來災難。船到洞庭，船工忌手搭“涼篷”眺望遠方。怕得是得罪洞庭湖“六角廟”的三王爺，引起他發(fā)怒，興風作浪，將船掀翻。行船忌講翻、打、倒、撲、沉。

　　屙屎忌聽到陽雀叫。

　　出門忌聽到老鴉叫。

　　在酒宴上忌打破碗盤。

　　逢年過節(jié)，忌諱清早講鬼，特別是正月初一。

　　豬娘下崽，要掛竹篩隔邪，忌諱讓“四眼人”（孕婦）看見。

　　田姓人忌吃狗肉，手藝人（指巫師或走江湖者）不吃“五厭”（即狗、虎、豹、狼、兔、團魚等有五爪的動物的肉）。

　　篾匠忌打赤膊做工，意為尊重師傅魯班的妹妹。

　　3．宗教信仰

　　苗族有著濃厚的原始宗教習俗，以“崇鬼尚巫”著稱?！冻街莞?middot;風俗》云：“辰州風尚……信巫重鬼。所在皆然。”《永綏廳志·風俗》（同治版）云：“綜計苗鄉(xiāng)應(yīng)祭之鬼共七十余堂。”其中用客話（即漢語）咒祝的法事有接龍、渡關(guān)、架橋、斷猖、吃齋、打百口、送藥王、木包鬼、剝旗槍、贖攔門鬼、贖高坡鬼；用苗語咒祝的法事有吃豬、吃牛、祭雷鬼、解力鬼等。在眾多的鬼神中，有天神地祗人鬼，有花妖木魅、物怪精變，有有名有姓的，也有無名無姓的，有形象鮮明的，也有形象模糊、遠在高天幽冥的。至于它們之間的關(guān)系，即是大致“有序”的，而又是相當“無序”的，總數(shù)究竟有多少，誰也無法查清。

　　從事苗族原始宗教祭祀活動的神職人員叫“巴代”，其中用苗語咒祝的叫“巴代雄”（漢語俗稱其為“苗老司”），用漢語咒祝的叫“巴代咱”（漢語俗稱其為“客老司”）。他們是不脫產(chǎn)的苗族神職人員，分布于苗族的村村寨寨。他們所進行的法事，多是祖?zhèn)?。有?ldquo;巴代”，從少年時代起就開始跟著祖輩學打唸唱，法術(shù)精深超群。由于苗族原始宗教中蘊涵著大量的苗族古代文化精華，因此，“巴代”也就當之無愧地被公認為苗族古文化的傳承人。

　　在苗族“巴代”主持的多項法事中，最具民族特色、場面最為活躍且內(nèi)涵最為豐富的祭祀儀式，當推椎牛、接龍、吃豬和還儺愿四種。

　　椎牛苗語叫“濃業(yè)”，即“吃牛”之意。其祭祀的對象幾乎包含了苗族自然宗教信仰的眾多的鬼神。同時，也是為了祭祀本族的始祖蚩尤。古時椎牛多是“合寨之公祀”，數(shù)年間舉行一次，名日“跳鼓臟”。至清中葉后，椎牛逐漸由合寨公祀轉(zhuǎn)變?yōu)閱渭要殤舻乃届搿Ｗ蹬Ｋ届?，一般為時三天，也有長達四到五天的。多在主東家的庭院中舉行。第一天宰殺黃牛一頭，行祭祀祖先禮，叫“敬家先”；次日迎接賓客；第三日方舉行椎牛大典。當天將水牯一頭系于門前坪中的一根花柱（俗稱“將軍柱”）上，在巫師的咒祝率領(lǐng)下，由舅方親屬持鏢先椎，依次延及其他親屬。當晚舉行“獨樂”（即“跳鼓臟”），男女青年跳鼓喝彩，通宵達旦。后輩親則登上火堂，跟巫師一道回憶講述苗族“古老話”。第四天早晨，客人們在主人的歡送歌聲中依依不舍地踏上各自的歸程。

　　接龍苗語叫“讓戎”。傳說龍賜福人間的本能有降雨、送子、免災、除病等等，是苗族民間的保護神。苗民為求風調(diào)雨順、添子添孫、除災去病，便形成了“接龍”這一原始宗教信仰習俗。接龍一般安排在農(nóng)歷十月后舉行。接龍前幾晚，寨里男女老幼，云集主東家“道戎”（即“鬧龍”），場中長輩說古道今，青年人練擊鼓、吹嗩吶、學唱歌，深夜方散。接龍期到，親朋都來道賀。祭祀開始后，苗巫燃蠟燭，燒香紙，敲竹筒，喃喃作誦。祭畢，在巫師的帶領(lǐng)下，由數(shù)十人甚至上百人組成的接龍隊伍前往村郊的水井接龍。一路偃旗息鼓，莊嚴肅穆。至水井，主婦取清泉一壺，打傘領(lǐng)隊而回。一路上火炮喧天，鑼鼓齊鳴，隊列中的婦女們?nèi)壳嬷陚悖瑲g歌載舞，猶如一條長龍朝著主東家蠕動。到家后，主婦將泉水倒入碗中，另加水酒、銀粉、朱砂等物，置人中堂預先挖好的一小坑內(nèi)，用石板將坑蓋住，叫做“安龍”。當晚，男女唱歌跳舞，通宵達旦。

　　吃豬苗語叫“濃巴”，傳說是一祭祖法事。其祭儀與椎牛基本相同，只是以豬代牛作為祭品而已。此外，將縛在花柱上的豬用木棒擊斃，而不用矛椎，故俗稱為“打棒棒豬”。

　　還儺愿苗語叫“沖奴”，是用漢語咒祝的一大法事。祭祀的對象為神話中繁衍人類的始祖儺公儺母。此祭一般為時3天。主要法事有布置儺壇、迎神、開洞、討告、上熟等，穿插上演儺戲，娛神娛人，場面十分熱鬧。

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　　境內(nèi)白族，大多為20世紀80年代后所恢復認定，主要分布在桑植縣。1984年，全州白族共9.1774萬人，其中桑植縣為9.0533萬人。桑植縣劃出后，2005年末，全州有白族約1800人。

　　據(jù)考證，桑植白族為宋末元初云南大理“寸僰軍”的后裔，自稱“民家人”。

　　湘西白族通用漢語，但有不少語詞與云南省大理白族相同。

　　在習俗方面，白族喜歡穿白色，有“愛得俏，一身孝”之稱。最隆重的節(jié)日一是冬至節(jié)，也叫祭祖節(jié)。每年冬至之日，男女老幼身著盛裝，聚會祠堂，宰羊殺豬，敬祭本主；二是“趕會”。會期各族系不盡一致。屆時，四面八方的白族群眾都前來參加，舉行有民族色彩的文藝演出及開展產(chǎn)品交易。

　　在文藝活動方面，白族喜跳仗鼓舞。道具像杵，兩頭大，中間細，一般是三人一隊，旋轉(zhuǎn)起舞。傳統(tǒng)節(jié)目有“野豬戲蝦”、“兔子望月”、“魁星點斗”等。白族還喜愛“打花燈”和山歌。

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　　2005年末，州境有回族8424人，主要集中在龍山縣4010人、鳳凰縣2010人、永順縣1409人、吉首市751人。

　　回族的遷入，始于清“改土歸流”之后。一部分因從事經(jīng)商活動而自常德一帶沿沅水、酉水而上，遷入州內(nèi)定居；一部分則是隨軍進入，爾后在境內(nèi)定居的。

　　境內(nèi)回族信仰伊斯蘭教，其習俗在許多方面與伊斯蘭教的宗教活動密切相關(guān)，具有十分明顯的民族特征。語言使用漢語。服飾與漢族基本相同，在民族節(jié)日、禮拜、宗教活動等場合，男子多戴白帽，婦女戴黑色蓋頭巾。主要節(jié)日有開齋節(jié)、古爾邦節(jié)和圣紀節(jié)。忌食自死動物，不食妄殺之物，禁食豬肉。舉行婚禮時，要請阿訇念“尼卡哈”，表示證婚。嬰兒出生后，要請阿訇給孩子取個“經(jīng)名”。喪事活動從速從簡。

　　新中國成立后，為照顧回民的飲食習慣，湘西自治州一直執(zhí)行對回族群眾的肉食補貼政策。

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　　據(jù)考證，瑤族先民遷入州境的時間應(yīng)與苗族先民相同，最早定居地是今瀘溪縣境。在歷史長河中，他們又輾轉(zhuǎn)遷徙他鄉(xiāng)。而今，境內(nèi)瑤族主要分布在保靖縣昂洞、龍溪、遷陵等地，有1501人，系明清時期遷入；其次是吉首市和永順縣。2005年末，全州有瑤族2349人?，幾逵兄P瓠崇拜的習俗，在瀘溪縣留下了大量的盤瓠崇拜的神話傳說和古跡遺址，僅地名如辛女巖、辛女溪、辛女橋、打狗沖等就達20余處，還有高墻大院的辛女廟，以及眾多相關(guān)的古詩文。

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　　侗族，是較早遷入境內(nèi)的民族之一，具體遷入時間目前尚無考證。2005年末，全州有侗族約2000人，主要分布在花垣、吉首、龍山、鳳凰。

　　其他民族成分，因遷入時間較短、人口較少，故不一一記述。

　　在改革開放的歲月里，各民族交往日益頻繁，湘西自治州各族人民迅速學習先進文化，不斷改革自身的風俗習慣。