乾州古城城池小巧玲瓏，石城墻垣逶迤回環(huán)1980m，高5m，方溶江穿城而過，沿江古街上被歷代行人的腳磨得光亮的青石板，既自然又精巧地鑲嵌著，沿街建有苗族特有的民宅——吊腳樓，具有濃郁的民族風格。
有一個古城的廣告詞是：為了你，這座古城已等待了千年。而位于湘西首府吉首市區(qū)的乾州城，已等待了4200多年。如今的乾州城，以“一城、一園、一坊”的旅游新格局展現(xiàn)著新的面貌，而亙古不變的是它幾千年來沉淀的古老與厚重。徜徉其間，你的所見所聞和所感，能讓你真實地體驗一回“大湘西”。
下面，讓我們一起走進乾州，共同來感受這座千年古城所散發(fā)的魅力。
首先，是“一城”，即乾州古城。
民間有云：“乾州的城，鳳凰的兵”。自古以來，乾州就是南長城上的與鳳凰古城齊名的雙子城，十里盆地，二水環(huán)洲，三陸橫陳，狀如乾卦。城內(nèi)有十里古街，城中有十里河道，城外有十里邊墻，是秦、漢時期重要的商埠碼頭，是明清時期南長城防卸線上重要的軍事指揮中心。
古城內(nèi)，有“小橋、流水、人家”之稱的胡家塘，占地2800平米，塘中的“安瀾井”，是池塘水源之地。環(huán)塘而居的人家，明清古建筑至今保存完好，粉墻黛瓦、飛檐翹脊(ji)、別具一格。在蛙跳蟬鳴的夏天，滿塘的荷花競相綻放，塘邊漫步，愜意閑適。
古城內(nèi)，有中國古建筑史上舉世無雙的三門開，由古城南大門、通濟門和月城（也叫耳城）組成，是一座集交通、防衛(wèi)、取水、防火等功能為一體的標志性建筑，屬冷兵器時代重要的兵防設施。
這里還有很多珍貴的文物建筑，建于清嘉慶年間的北城門；建于清朝雍正時期，湖南省至今保存最好的文廟之一乾州文廟，等等。
大湘西人杰地靈，乾州古城也是人才輩出。光緒年間，不顧年邁，在家鄉(xiāng)募兵到閩、臺抗法的陜甘總督楊岳斌；率兵抗擊八國聯(lián)軍、保衛(wèi)大沽口、以身殉職的天津總兵羅榮光；中國當代畫馬四杰之一的張一尊等一批民族英才，真是不勝枚舉。羅榮光、楊岳斌故居也隱匿于此。
此外，城內(nèi)還有抗戰(zhàn)時期，原國務院總理朱镕基及夫人勞安等有識之士就讀的國立八中舊址，有歷史學家翦伯贊、兒童文學家張?zhí)煲?、賀龍元帥女兒賀捷生將軍寄居的古民居。它們的存在，讓我們感受到濃濃的人文氣息。
除了沉甸甸的古城遺風，有“北有松花江，南有萬溶江”美譽的萬溶江風光更添古城風韻。漫步在古巷，跳巖、萬溶江邊，城樓城墻，會深深地被一種超然的寧靜所觸動。
這“一城”，值得尋味。
游完古城，讓我們聚焦湘西非物質(zhì)文化遺產(chǎn)園。湘西州是非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的寶庫。迄今，全州個類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目達3200多項，其中有24項列入國家級保護名錄。而乾州古城內(nèi)的百工坊就是一個集中展示湘西非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的大觀園，落戶的大師就有中國優(yōu)秀土家織錦傳承人葉水云、中國湘西苗鼓王石順民、國家級土家擺手舞傳承人張光明、湘西粘貼畫工藝美術師彭林等17位，在這里，我們可以看到工藝大師們的現(xiàn)場演澤。百工坊，也可以看作是湘西人民真實生活的一個剪影。
此外，在百工坊還可以看到湘西真正原生態(tài)的民族文化節(jié)目——《格朗渡》，它以祭祀文化為主線，分為《天》、《地》、《和》三大篇，是湘西土著民族原始的圖騰。參演人員全部來自大湘西民間的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人或者傳承者。眾多樂器、道具系湘西獨有并首次面世。
游覽了古城，體驗了湘西非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，離開時您或許可以來到我們的“一坊”，即湘西坊，品嘗一下最地道、最特色的湘西美食，選購一兩件最具有湘西特色的禮品。作為湖南省旅游局授予的湖南省民族旅游商品示范點、湖南省旅游購物示范點，這里匯集了湘西的各種特色商品、地方飲食、休閑文化。在展示的湘西名、優(yōu)、特旅游商品中，乾州板鴨、酒鬼酒、湘西菌油、棕編工藝、湘西香醋等，都是您饋贈親友的佳品。
神秘湘西的面紗等您撩起，奇特的土家苗族風情等您來體驗，厚重的邊地異質(zhì)文化等您來感悟。釋放心中的激情，一起來感受這份古老與厚重。
1、萬溶江畔，有座千年古城，青石板街，古巷曲折，民居緊緊相依。 城中有一角，又名：胡家塘。每逢初夏，滿塘景色生機盎然。
2、接天荷葉無窮碧，映日荷花別樣紅。
3、如若是晚夏，蛙鳴蛐唱，清風拂面，螢火點燈，在塘邊享受大自然和荷塘譜出的一首佳曲，自是無限悠然。每到農(nóng)歷六月二十四，是觀賞荷花最好季節(jié)。荷花粉嫩欲滴，面向驕陽，爭奇斗艷。一朵朵荷葉掩映下，宛如亭亭玉立少女，含苞待放更有羞怯女兒態(tài)。天青色煙雨過后，荷葉上滴滴水珠，晶瑩透亮，滴入水塘，“滴嗒”聲響，好似天籟之音。雨中荷花，出泥不染，迎雨不催，更勝洛神出水。云出日圓，艷陽高照，荷香繚繞，讓人心曠神怡。無數(shù)蜜蜂紛紛前來，圍荷而擁，輕輕采集，怕似驚擾荷花仙子美夢。無論天晴驟雨，荷塘各有景致；煙雨荷塘，如詩如畫，薄霧朦朧，好似愜意江南。紅日高照，藍天碧葉，出水芙蓉，招蜂引蝶，好似天堂仙境。
4.碧玉妝成一樹高， 萬條垂下綠絲絳。 塘邊居民依塘而住，木板瓦房倒影水中，好似明鏡，兩兩相映。塘邊植物，郁郁蔥蔥。石板小路，一分為二。拱形小橋立于柳樹之下，柳條長密，清風滑過，柳隨風擺，好似少女長發(fā)。如此美景頗有小橋流水人家之意。坐在塘邊自是無限春意，看此良辰美景，垂釣于塘邊，乃人間幸事。
5.河畔之上，橫跨兩岸，來往川息，遮風擋雨，故名為：風雨橋夕陽西下，斷腸人在天涯。 遠看橋身臥河而息，中間亭臺，三檐翹腳，塔尖直插云霄。橋下石墩，后而堅，兩側(cè)橋孔，大小井然有序。夕陽之下，安靜則悠然，河中扁舟，逆水而上。船夫搖著篙，唱著思家小曲。遠處小房煙囪直，嬌妻烹飯等夫歸。 如此畫面讓人 心中悵然萬分，思鄉(xiāng)思家之情油然而生。安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山。 夕陽余暉灑入橋上，仿佛鍍上一層金。閑暇的人們來到橋上或是休息，或是觀賞晚霞之景。無論刮風下雨，橋上行人來往不息，時而有人坐在木凳上等待雨停，時而有小販擺攤叫賣，時而有幾個安詳泰然的老叟，簇擁而談，或是幾個小兒在橋上朗讀詩書，作息功課，更有巫儺師算命卜卦者。外面雷雨交加，橋內(nèi)安然無恙，仍是一派祥和景色，毫無狂風波瀾。橋身庇佑，遮風擋雨，造福兩岸人民。
6.采菊東籬下，悠然見南山。 小城居民，生活愜意，日出而作，日落而歸。幾家姑嫂老翁，搬椅而坐。圍在一起，侃侃而談。生活細水長流，婦女織衣打線，小兒奔跑于街道，來往行人無不認識，趴在地上的老狗則閉目養(yǎng)神。鄰居之間常常串門，吃飯常常吆喝，每逢有好菜總會叫上三五人一起分享。如是碰到婚喪之事，周圍之人無不互相幫忙，可謂是遠親不如近鄰??！如此生活就像是：采菊東籬下，悠然見南山。傍晚時分，小城鑼鼓依舊，巫儺堂敲敲打打，成為余興節(jié)目！
7.觀賞之人蜂擁而至余音繞梁三日不絕夜晚，巫儺堂人山人海。飯后聽戲，已成習俗。老人跟隨戲曲搖頭輕哼，小孩兒臺下學著招式。臺上唱戲者，聲音高響，如雷貫耳。動作行云流水一氣呵成，表演唯妙唯俏。幾個拉二胡，敲鑼打鼓伴奏者也是頗為投入。無論是苗劇，巫劇，陽戲，儺戲，都各具特色，引得臺下觀眾不時拍手叫好，無不稱絕！此時巫儺堂內(nèi)燈火通明，古城之中多數(shù)人集聚于此，欣賞戲劇，且全無睡意。如是飯后不得聽戲，且難眠入睡。戲劇直至兩小時后停歇，眾人紛紛散去，有的則未盡興，不時高聲哼唱，在青石板街學著戲子跳了起來。人去樓空，燈火一點點熄滅古城又恢復了安然祥和之色，好似也沉沉入睡。
8.黎明破曉而出，銀光未退，勤勞的人們已經(jīng)開始起來工作。。日出紅光，罩在古城之上好似有了新的生機。人們也開始忙綠起來，小城漸漸繁華起來，接到作坊，南雜百貨，金銀玉器，小吃飯館，蠟染雕刻……許多店鋪陸續(xù)開張。來往人群，匆匆忙忙，行走于官道上。新的一天又開始了，古城也迎來了新的一天！
乾州——高聳藍天的兩個隸書字，懸掛在乾州古城拱極門頂層的匾額中，莊嚴，蒼勁。夢幻般地縈繞在我心頭。當我第一次來游玩這座古城的這天，拱極門中懸掛十多條彩幅，彩幅上告訴我的是這座古城正在開展著各種各樣的活動，最為吸引眼球的當屬“乾州古城百姓生活有獎趣味運動“匯”、 第八屆全國青少年藝術展評活動湘西賽區(qū)選拔賽。我好奇地從志愿服務者手中領取一張小紙條，按照他們的叮囑，填上自己手機的號碼，然后投入他們端著的紙箱。一位女生說，等一會兒抽獎。妻，露出羨慕的眼光，謙謙地說，也給她填一張吧?？磥?，有獎的機會，人人都會爭取啊。能有夫妻雙雙中獎的可能嗎？時間尚早，一百多里路程，還是先填飽肚子吧。拱極門邊臨時的表演臺上，一個穿著入時的乾州人，正在工作人員的幫助下，歡天喜地的表演著“人背后頭球”活動。“游湘西，奔乾城，全民參與，老少皆宜”的大字，隱含乾州人對生活的幸福之情。我只有半日游乾城計劃，等不及開獎，便進了拱極門。整潔的古城，靜美的條石，小青磚小青瓦，處處都是“谷韻吉首，游湘西奔乾城”的招牌，還有各種晚年活動的預告，讓這座古城寒冷的冬天變得溫暖起來。沒走幾步，一支帶著童音的歌聲，從一座木板庭院里傳出，幽雅，張揚，我們循聲走進這棟老屋，庭院里居然是一處表演場，一個小姑娘握著話筒在舞臺上一邊歌唱，一邊表演。這邊觀眾臺前端莊地坐著幾位帶有藝術氣質(zhì)的中年人，他們在細語，像是在評判著那個姑娘的姿態(tài)和演唱。觀眾臺上坐滿了男女老幼，還可以看出不少等待表演者在描眉畫眼、飾粉抹黛。我在南京古城看到過一座戲樓，其建筑設計、以及效果也不過如此罷了。而乾州百姓平常的日子也能過上皇宮的生活。戲臺的匾額上 書寫著“乾州巫儺堂”幾個流利的草體。湘西人才輩出，這里是藝術殿堂，這些演唱者，個個都是藝術的佼佼者。??出得巫儺堂，便看到一塊門匾上書“仁和居”。門壁上掛著小簡介：仁和居第一代主人是衡州賀臣湘（1755——1813）誥封朝議大夫，系唐代詩人賀知章之后人，清朝嘉慶時遷居乾州。乾州名人。我不禁肅然起敬。詩人的后代，能在這湖湘邊陲僻壤生活，乾州早已融入華夏文明圈內(nèi)。還有那陜西總督、太子太保、光復臺灣的一代名將楊岳斌，率兵三千、身先士卒、誓死保衛(wèi)大沽口炮臺的民族英雄羅榮光。乾州，十里盆地四周環(huán)山，其山如九龜尋母，有萬溶江、天星河二水繞洲，行程三陸橫陳，狀如乾坤。拜謁一棟棟名人寄居的房舍，我仿佛又一次在品讀沈從文先生《湘西》這樣描述乾州古城的文字：“地方雖不大，小小石頭城卻整齊干凈，且出了近三十年來歷史上有姓名的人物……”再向東500米，便巍峨聳立著大城門——三門開。穿進門洞，幾乎迷失在一眼大井中，南北各開一洞門，原來三門開就矗立在萬溶江畔。門外是湘西常見的跳巖水壩。河水清幽，一只小漁船載著一個漢子，正忙碌著放著鸕鶿取魚呢。幾朵梅花招惹著兩個女子，鏡頭不斷地攝取臘梅的芳姿。其時，梅花剛剛含苞，寒雪還沒來臨，自是那兩個小女子多情罷了。三門開，雄壯威武，寒梅嬌小暗香，江水自是不分晝夜地嘩嘩流淌，千古一景，看不見絲毫的滄桑。我們順著江岸上行，遠遠地看見一座飛架東西的石拱橋橫跨江岸。那定是傳說中的三王閣風雨橋了。盡管我難以尋找那些傳說中的故事，但是，我知道，這座風雨橋見證古城的滄桑變化。曾經(jīng)，這里是鳳乾大道的關隘要口，南來北往的商賈軍隊百姓轎抬來到這兒總會被江水吸引，而后坐在橋欄桿邊小憩。微風吹來，陣陣情歌鼓動著人們的心情。橋下，鯉魚翻躍，春光不再。而到了夜晚，兩岸吊腳樓內(nèi)傳出女子僑情的聲音，自是一番勾魂勒魄的撼動。閑話的人們因此誰愿舍棄這春花秋月的風景而早早地別去呢？我讀著風雨橋上一幅幅楹聯(lián)，一陣迷惘，一份奇想，也一種落寞的感覺。妻一個勁地催促我，趕時間吧，不是說好只游半天時間嗎？我哦哦地應答著，神魂還縈繞在一個叫胡德堪的情懷中：和風波浪翻江里潛鱗騰水面，時雨乾州潤橋中過客話春光。??看過羅榮光故居，瞻仰中國著名歷史學家、著名馬克思主義史學家、中國馬克思主義歷史科學的重要奠基人之一翦伯贊寄居，進入一條小弄，怎么一看不到期盼已久的胡家塘。一時興起，我夫婦又一次折回拱極門，向南，不到兩百米，獨具特色的景點出現(xiàn)在眼前。彎彎的清風橋，靜靜的安瀾井，不同年代的古民居，再加上湖邊閑適的人客，靜謐，幽雅，古樸，那枯謝的荷花給人老態(tài)龍鐘的清涼。我有點餓，還好一處小攤上擺放著當?shù)剌锊伺疵佐?，一問價錢，一塊五兩個。剝開粽葉，香甜的蒿菜味撲鼻而來。聽賣蒿菜粑的女人與閑坐的居民一邊談論著各自孩子讀書，一邊滿足自己當今的生活。“讀書成績好不好不要強求，身體棒棒比什么都重要。”我想起了湘西人尚武精神總比從文看得重，讀書是天賦，身強力壯同樣能光宗耀祖。因此就有了楊岳斌、羅榮光、乾嘉苗民起義領袖吳八月、民國陸軍次長傅良佐民族英才出自乾城，更有賀龍女兒賀捷生將軍寄居乾城，給古城增添新的風采。??在文廟前，我遇到兩位老人，一個叫田景友，他介紹另一位老人叫向元雄。聽他們說，本來是鎮(zhèn)竿人，一個是教師退休，一個總供銷部門退休，因為看重乾州古城的人文景觀，退休后搬進乾州古城落戶。兩人如今都是乾州詩社的成員，退休后在古城內(nèi)寫寫詩作作畫，享福晚年。我看到老人的鄰居門眉上掛著“張一尊寄居”的匾額，房屋已經(jīng)被列為市級文物保護單位。原來這就是“北徐南張”之稱的張一尊大師寄居處?！度E圖》《八駿圖》《萬馬奔騰》栩栩如生，頃刻仿佛在我眼前奔騰起來，揚起鐵馬戰(zhàn)塵。有了如此厚重的歷史，有了十里盆地，四面環(huán)山，二水繞州，三陸橫陳，狀如乾卦的靈氣，我頓刻省悟，文以載道，文以凝聚，文以傳承；以商養(yǎng)文，文能潤商，自古皆然也。在田景友老人他，他熱情地招待我們落座，贈給我一本他自己寫的詩集。萬溶江畔古乾州，武水環(huán)青款款流。風雨橋前春燕舞，碧波浪里錦鱗游。梵鐘聲裊觀音閣，疏柳霞暉吊腳樓。夜與友朋游兩岸，萬家燈火抱孤舟。我深深敬佩兩位老人這種遠去塵囂、怡情山水安度晚年人生境界。文廟對岸便是觀音閣，碧水連天，佛殿前青煙裊裊，禪房門外，芊芊細草，夕陽西下催人忘返。我心中有一心愿，待到晚年，在古乾州城內(nèi)租一板房，端一杯清茶，巨頭紅日看飛鳥，靜坐山亭聽暮禪。此生足矣。
