從瀘溪縣城白沙鎮(zhèn)沿沅水而上20公里處，便是湘西著名的“四大古鎮(zhèn)”之一——浦市鎮(zhèn)。近日，記者隨省文物局組織的第三次文物普查小組走進(jìn)了浦市鎮(zhèn)的幽深古巷。
由于水路交通發(fā)達(dá)，歷史上浦市商貿(mào)、文化極其繁榮。自明清時(shí)期至民國年間，在這不到兩平方公里的古鎮(zhèn)里，修建了三條商貿(mào)古街、六座古戲樓、十三省會(huì)館、二十多座貨運(yùn)碼頭、四十五條巷弄、五十多家封火墻窖字屋、七十二座寺廟道觀、九十多個(gè)作坊。因商貿(mào)交流、文化融匯，故有“小南京”之美譽(yù)。
在交通便利、商賈云集、財(cái)物聚斂的背景下，高大氣派、功能齊全的浦市民居逐漸得以成熟和完善。吉家大院則代表著浦市民居的整體水平。據(jù)悉，吉家先人從山西遠(yuǎn)赴湘西經(jīng)商，從賣桐油、木材起家，積累了大量財(cái)富。
總體來說，浦市民居都是“前店鋪后住所”的結(jié)構(gòu)模式。吉家大院由磚木筑成，進(jìn)深58米，屋內(nèi)由“三井三堂十二房”構(gòu)成。四周防火墻高十余丈，既防火又擋風(fēng)。正面為三層并連式結(jié)構(gòu)，均以條石構(gòu)筑。門額以高浮雕手法刻有“家約清風(fēng)”等吉祥語，兩端刻有荷花、香草，周邊飾幾何圖案，窗花以幾何圖為主，中間刻八仙、人物、花草、斗打等圖案。所有刻工，精細(xì)入微，栩栩如生。
院內(nèi)廂房按家室的輩分依次居住。廂房的木窗雕龍刻鳳，每一板雕刻都是一個(gè)美麗的傳說。其中《梁?！?、《天仙配》、《蚌殼燈》、《彩龍船》、《鼠叼葡萄》、《老鷹抓雞》等雕刻更是入木三分，惟妙惟肖。樓上則主要用于囤積貨物，擺放雜物、晾曬衣物等。后側(cè)建有伙房和廁房，院落后部則是花園，花園的盡頭緊連著河邊的私家碼頭。
浦市民居具有極強(qiáng)的研究價(jià)值，“前為店鋪、后為住所”的建筑格局，并不多見，特別是在第二進(jìn)門坎上，每一棟建筑都留有一個(gè)犬洞，反映了當(dāng)?shù)孛袼讓?duì)犬崇拜的歷史再現(xiàn)，為研究盤瓠文化提供了實(shí)物依據(jù)。“我看了很多湖南民居，與北方民居相比，常有一種自卑感。但這次看了吉家大院后，終于可以挺起腰桿說，我們湖南的民居并不比北方的遜色。其精致程度堪比‘喬家大院’，完全夠格申報(bào)省級(jí)文物保護(hù)單位。吉家大院是我省迄今發(fā)現(xiàn)的建筑設(shè)計(jì)最精致、保存最完好的明清大宅院。”
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